Telle autre indication, mais qui n’est dans aucun texte français, ramène peut-être également aux Pays-Bas.
Dans les fragments du Renout van Montalbaen (v. 1341, 1394, 1584) et dans le Reinolt allemand (v. 3022, 3515, 10087, 10172, 12242), Renaud reçoit la qualité de comte de Merewoude.
L’on a rencontré plus haut le nom de Rambaud le Frison mêlé à la querelle d’Olivier et de Renaud à propos du cygne. L’on ne sait vraiment si l’on n’a pas encore une trace de cette légende dans ce passage de la version de Montpellier :
Quant roi Ys ot oï parler chascun baron
Qui li loent a rendre les .IIII. fix Aymon :
Renaut, or vous rendroi moult mauvez guerredon
De chen que me venjastez de Margot le Frison
Qui ne m’avoit lessié fermeté ne donjon.
La responsabilité de la rupture avec le roi ne fut pas d’abord attribuée de manière uniforme. C’est Guichard et non Renaud que Charles réclame dans les Ardennes ; puis nous venons de voir une querelle d’Olivier et d’Aymes indiquée pour cause de la retraite de Renaud et d’Alard auprès du roi Ys et d’une longue guerre. On sent que le personnage de Renaud a fini par tout attirer à lui, la responsabilité comme l’intérêt, mais le travail des arrangeurs laisse entrevoir les débris de chants épiques plus anciens.
La version néerlandaise, bien qu’incomplète, et la version allemande qui en dérive, ont révélé toute une branche que les textes français omettent ou laissent à peine soupçonner.
Dans le manuscrit La Vallière, la duchesse engage ses fils, revenus des Ardennes, à chercher fortune en Espagne :
Enfant, ce dist la dame, vers Espaigne tornes,
Que li païs est riches, manans et asazés.
Iluec troveres vos remanances asses.
Dame, ce dist Renaus, si con vos comandes[1].
Mais au lieu d’aller en Espagne les Fils Aymon et Maugis s’arrêteront en Gascogne et serviront le roi Ys. Cette conception dérive, on le sait, de l’histoire de Charles Martel, et
- ↑ P. 95, v. 5 sq.
