automate, et jetait ses paroles comme une mitrailleuse lance sa charge de ferraille ; mais ni les idées, ni les mots, ni les faits ne lui manquaient jamais. Il agaçait sans fatiguer, et l’on demeurait tout surpris en voyant cet orateur, si empêché, sortir presque toujours à son honneur des harangues les plus longues et des discussions les plus compliquées. Dans les moments d’impatience, on faisait crédit à sa gloire et l’on n’y perdait jamais.
Le rappel du test était, en 1828, la seule question soumise au parlement ; mais il était manifeste qu’après cette première satisfaction donnée à la foi d’une minorité opprimée depuis trois siècles, viendraient dans l’ordre de leur importance tous les redressements que l’attitude décidée de l’Irlande disciplinée par M. O’Connell allait imposer enfin à ses persécuteurs. Il n’était pas moins évident, pour quiconque suivait l’irrésistible mouvement imprimé à l’opinion, que le système électoral qui avait fait des bourgs pourris les annexes électorales de la grande propriété, et le système économique qui, dans le seul intérêt de celle-ci, surhaussait, au détriment des classes ouvrières le prix des aliments de première nécessité, succomberaient à la suite de l’intolérance religieuse devant cette autorité de la conscience publique éclairée par une libre discussion. Serment du test, franchise des rotten borroughs, monopole des corn-laws, autant d’abus séculaires dont l’immolation était à la veille de s’opérer par la main même de leurs plus obstinés défenseurs ! Sur ce vieux palais, tout imprégné de traditions, on sentait
