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la perle cachée.
Entrent Ursulus et tous les autres esclaves blancs et noirs, d’abord timidement, portant divers ustensiles de ménage, de jardin et d’écurie : cuillers, brosses, râteaux, étrilles, etc. Ils se rangent de chaque côté, Bibulus allant se placer derrière la table. Après les autres, Eusèbe entre tranquillement, un livre à la main, et demeure à l’écart.

Urs. Pourquoi nous a-t-on ainsi tous réunis ?

Bib. Tu vas le savoir, à l’instant même.

Dav. Attends un peu, car tu n’as pas de Nostre pour nous dresser la parole. Je vais donc en faire un. (Il tourne la chaise, et Bibulus monte dessus.) Là ! je le fais avec cette chaise crurule, c’est-à-dire une chaise à bras, vois-tu.

Bib. Eh bien ! camarades, je suis venu vous parler de nos torts de toutes sortes. J’ai été traité d’une manière honteuse. Bien entendu, quand je dis honteuse, je veux dire éhontée.

Plusieurs. Comment cela !

Bib. Comment cela ? Mais, c’est que j’ai été enfermé toute la nuit dans un donjon — dans une cave — une cave sèche, remarquez bien, en compagnie de tonneaux vides, carcasses dont l’âme était sortie depuis longtemps, et j’ai été mordu toute la nuit par les moustiques. Tout cela, pour rien.

Tous. Honte ! Honte !

Bib. Allez-vous supporter cela ? Allez-vous permettre que vos droits soient ainsi foulés aux pieds ?