(1) JÉRÔME CARDAN
De tout ce qu’il est donné au genre humain d’acquérir, rien ne paraît plus agréable ni plus important que la connaissance de la vérité. Aussi, et puisque aucune œuvre des mortels ne peut être par faite et encore moins rester à l’abri de la calomnie, ai-je suivi l’exemple du philosophe Antonin[1], considéré comme très sage et excellent, et j’ai entrepris d’écrire le livre de ma vie. (2) Rien, je l’affirme, n’y est ajouté par vanité ou pour l’ornement du récit : le livre est composé, autant qu’on a pu, du récit des événements auxquels eurent part mes élèves — particulièrement Ercole Visconti, Paolo Eufomia et Rodolfo Silvestri — ainsi que des notes déjà rédigées. L’entreprise avait été tentée, il y a quelques années, par Gaspare Cardano, un de mes parents et de mes élèves, médecin de profession, qui, surpris par la mort, ne put l’achever. Un particulier, un juif même[2], a pu agir pareillement sans en être repris. Ma vie, pourtant, ne compte point de circonstances aussi grandes ; mais il s’en trouve, assurément, plusieurs dignes d’admiration. Je n’ignore pas que Galien fit un essai analogue, bien qu’il lui parût plus modeste de le disperser parmi ses autres ouvrages ; — et telle est l’apathie des savants que personne n’a essayé de l’ordonner en un tout. Le nôtre, sans fard et sans prétention d’instruire, se satisfait d’un simple récit et (3) ne contient qu’une vie et non des révolutions comme celles de Sylla, de César et d’Auguste qui, cela ne fait aucun doute, écrivirent leur vie et leurs exploits. Tout ceci suit donc l’exemple des anciens, loin d’être nouveau et imaginé par moi.
- ↑ L’édition princeps des Pensées de Marc-Aurèle fut publiée en 1559 par Xylander sous le titre suivant : M. Antonini imp. de se ipso seu vita sua libri XIII.
- ↑ Il s’agit de Flavius Josèphe qui a composé son autobiographie (ΒΊΟΣ) pour justifier sa conduite lors de la défense de la Galilée contre les Romains.
