N’est-ce pas ici que demeure Pedro Crespo ?
Qu’y a-t-il pour votre service ?
Je porte chez lui les effets de don Alvar de Atayde. C’est le capitaine de la compagnie qui est arrivée ce soir, et qui prend ses logemens à Zalaméa.
N’ajoutez pas un mot, cela suffit ; car dès qu’il s’agit de servir le roi ou les chefs de ses troupes, j’offre de grand cœur et ma maison et tout mon bien. En attendant qu’on lui prépare un appartement, posez-la ses effets, et veuillez lui dire qu’il vienne quand il lui plaira, que tout ici est à son service.
Il va venir à l’instant même.
Comment, mon père, riche comme vous l’êtes, pouvez-vous vous soumettre à loger ainsi chez vous des gens de guerre ?
Et comment veux-tu que je m’en exempte ?
Il n’y aurait qu’à acheter des lettres de noblesse.
Dis-moi, sur ta vie, est-ce qu’il y a ici quelqu’un qui ignore que, si je suis de race honnête, je n’en suis pas moins un simple roturier ?… Non certes… Que me servirait-il donc d’acheter du roi des lettres de noblesse, si je ne puis acheter en même temps de nobles ancêtres ? Dira-t-on alors que je vaux mieux qu’à cette heure ? Non, ce serait une sottise. Eh bien ! que dira-t-on ? Que je suis devenu noble pour cinq ou six mille réaux ; et cela, c’est de l’argent, ce n’est pas de l’honneur, car l’honneur ne s’achète pas… Veux-tu un exemple à ce propos ? en voici un, il est un peu trivial, mais n’importe ! Un homme est chauve depuis des années ; à la fin, il prend perruque… Crois-tu que dans l’opinion de tous ceux qui le connaissent il ait cessé d’être chauve ? Nullement. Aussi que dit-on quand il passe ? « Un tel a une perruque fort bien faite. » Que gagne-t-il donc à ce qu’on ne voie pas sa tête dépouillée de cheveux, si tout le monde sait qu’il est chauve ?
Ce qu’il y gagne, mon père ? — Il y gagne qu’il se délivre d’une incommodité, qu’il remédie à un mal autant que possible ; qu’il se garantit du soleil, du froid, du vent.
