sister à un poids pareil. Il y a de ces cœurs, Dieu merci ! à eux toutes nos louanges ! Mais Jack n’est pas de cette qualité. Jack est un triangle scalène. Jack n’est pas un cercle. Et pourtant, s’il voulait seulement le laisser en repos, c’est un bon cœur que le sien… un très-bon cœur, continua mon père s’abandonnant à une tendresse vraiment enfantine, toutes choses considérées. Pauvre Jack ! comme il a bien dit ces mots : que s’il était un chien, et qu’il n’eût d’autre demeure qu’un chenil, il en sortirait pour me donner le meilleur de la paille ! Pauvre frère Jack ! »
Ainsi tomba la discussion. Et cependant, l’oncle Jack, comme le gentleman à courte face du spectateur, se distinguait par un profond silence.
CHAPITRE III.
Blanche est parvenue à partager, sinon mes passe-temps les plus actifs, lorsque je parcours le pays et me lie avec les fermiers, du moins mes occupations plus tranquilles et plus domestiques. Il y a en elle un charme muet qu’il est bien difficile de définir, mais qui semble venir d’une sorte de sympathie innée pour le caractère et l’humeur de ceux qu’elle aime. Si l’on est gai, son rire a des accents joyeux qui semblent ceux de la gaieté elle-même ; si l’on est triste, si l’on se glisse dans un coin pour se cacher la figure dans les mains et rêver, bientôt, et juste au bon moment, alors qu’on a rêvé tout son soûl et que le cœur a besoin de quelque chose qui le soulage et le réconforte, on sent deux bras innocents autour de son cou, on lève la tête, on regarde, et on voit les doux yeux de Blanche remplis d’une tendresse pensive et compatissante. Elle a le tact de ne pas faire de questions ; c’est assez pour elle de s’affliger de votre affliction, elle n’en demande pas davantage. C’est une étrange enfant ! intrépide et pourtant aimant les choses qui font peur aux enfants : ces contes de fées, d’esprits et de revenants, que dame Primmins tire frais et nou-
