en trouve souvent dans les matières rejetées par les volcans[1] ; mais j’ai vu plusieurs cristaux de roche bien transparents et régulièrement cristallisés, dans lesquels on apercevait aisément une goutte d’eau surmontée d’une bulle d’air qui la rendait sensible par son mouvement, en s’élevant toujours au-dessus de la goutte d’eau lorsqu’on changeait la position verticale du morceau de cristal ; et non seulement il se trouve quelquefois des gouttes d’eau renfermées dans le cristal de roche, mais on en voit encore plus souvent dans les agates et autres pierres vitreuses qui n’ont qu’une demi-transparence. M. Fougeroux de Bondaroy, de l’Académie des sciences, a trouvé de l’eau en quantité très sensible dans plusieurs agates qu’il a fait casser[2] : il est donc certain que les cristaux, les agates et autres stalactites quartzeuses ont toutes été produites par l’intermède de l’eau.
Comme les montagnes primitives du globe ne sont composées que de quartz, de granit et d’autres matières vitreuses, on trouve partout dans l’intérieur et au pied de ces montagnes du cristal de roche, soit en petits morceaux roulés, soit en prismes et en aiguilles attachées aux rochers. Les hautes montagnes de l’Asie en sont aussi fournies que les Alpes d’Europe. Les voyageurs parlent du cristal de la Chine[3], dont on fait de beaux vases et des magots ; des cristaux de Siam[4], de Camboye, des Moluques[5], et particulièrement de celui de Ceylan, où ils disent qu’il est fort commun[6].
En Afrique, le pays de Congo tire son nom du cristal qui s’y trouve en très grande abondance[7] : il y en a aussi en quantité dans le pays de Galam[8] ; mais l’île de Madagascar est peut-être de toute la terre la contrée la plus riche en cristaux[9], il y en a de plus et de moins transparents ; le premier est limpide comme l’eau et se présente, pour ainsi dire, en masses dont nous avons vu des blocs arrondis, de près d’un pied de diamètre en tous sens ; cependant, quoiqu’il soit plus net et plus diaphane que le cristal d’Europe, il est un peu moins dense[10], et souvent il est plus mêlé de schorl et d’autres parties hétérogènes. Le second cristal de Madagascar ressemble à celui d’Europe. M. l’abbé de
- ↑ Les enhydres ou cailloux creux sont, dit M. Faujas de Saint-Fond, des espèces de pierres caverneuses ou géodes, pleines d’eau. Cette eau est ordinairement limpide, sans goût, sans odeur et de la plus grande pureté. On trouve près de Vicence, sur une colline volcanique, de petits cailloux creux, d’une espèce de calcédoine ou d’opale, dans lesquels il y a quelquefois de l’eau : ces enhydres peuvent se monter en bagues, et, comme ils sont d’une substance transparente, on y voit très distinctement l’eau qui s’y trouve renfermée. Recherches sur les volcans éteints, p. 250, in-fol.
- ↑ Voyez les Mémoires de l’Académie des sciences, année 1776, p. 681 et suiv.
- ↑ Histoire générale des Voyages, t. VI, p. 485.
- ↑ Idem, t. IX, p. 307.
- ↑ Histoire de la conquête des Moluques, par Argensola ; Amsterdam, 1706, t. II, p. 34.
- ↑ Histoire générale des Voyages, t. VIII, p. 549. — Les Romains tiraient du cristal de l’Inde et en faisaient grande estime, quoiqu’ils sussent bien que les Alpes d’Italie en produisaient de très beau. « Oriens, dit Pline, cristallum mittit, Indicæ nulla prefertur… sed laudata in Europæ Alpium jugis. » Lib. xxxvii, cap. ii.
- ↑ Idem, t. IV, p. 611.
- ↑ Idem, t. II, p. 644.
- ↑ Il y a de fort beau cristal à Madagascar, surtout dans la province de Galemboul, où on le tire en pièces de six pieds de long et quatre de large sur autant d’épaisseur. Les Nègres n’y travaillent que le soir, apparemment parce qu’ils n’aiment pas à le voir embarquer sur nos navires. Histoire générale des Voyages, t. VIII, p. 620.
- ↑ Dans la table de M. Brisson, la pesanteur spécifique du cristal de Madagascar est de 26 530 et celle du cristal d’Europe de 26 548, relativement à l’eau supposée 10 000. Ainsi le cristal d’Europe est un peu plus dense que celui de Madagascar.
bien en ces termes : « Enhydros semper rotunditatis absolutæ, in candore est levis, sed ad motum fluctuat intùs in eâ veluti in ovis liquor. » Lib. xxxvii, cap. xi.
