spécifique et distinctif de chaque substance, puisque ce caractère est commun à plusieurs matières, et que même dans chaque substance particulière cette forme n’est pas constante. Tout le travail des cristallographes ne servira qu’à démontrer qu’il n’y a que de la variété partout où ils supposent de l’uniformité : leurs observations multipliées auraient dû les en convaincre et les rappeler à cette métaphysique si simple qui nous démontre que dans la nature il n’y a rien d’absolu, rien de parfaitement régulier. C’est par abstraction que nous avons formé les figures géométriques et régulières et, par conséquent, nous ne devons pas les appliquer comme des propriétés réelles aux productions de la nature dont l’essence peut être la même sous mille formes différentes[NdÉ 1].
Nous verrons dans la suite qu’à l’exception des pierres précieuses, qui sont en très petit nombre, toutes les autres matières transparentes ne sont pas d’une seule et même essence, que leur substance n’est pas homogène, mais toujours composée de couches alternatives de différente densité, et que c’est par le plus ou le moins de force dans l’attraction de chacune de ces matières de différente densité que s’opère la cristallisation en angles plus ou moins obliques ; en sorte qu’à commencer par le cristal de roche, les améthystes et les autres pierres vitreuses, jusqu’au spath appelé cristal d’Islande, et au gypse, toutes ces stalactites transparentes, vitreuses, calcaires et gypseuses, sont composées de couches alternatives de différente densité ; ce qui, dans toutes ces pierres, produit le phénomène de la double réfraction, tandis que, dans le diamant et les pierres précieuses, dont toutes les couches sont d’une égale densité, il n’y a qu’une simple réfraction.
guliers dans lesquels il y a trois longues faces et trois courtes :
Marcassite ;
Galène ;
Mine de cobalt grise.14. Cube dont les angles sont totalement tronqués, ce qui fait un solide à quatorze faces, dont six carrées et huit triangulaires équilatérales :
Marcassite ;
Galène ;
Mine de cobalt grise.15. Cube tronqué à vingt-six faces, dont six octogones, huit hexagones et douze rectangles :
16. Octaèdre régulier ou double tétraèdre, dont les huit côtés sont égaux :
Rubis spinelle ;
Marcassite ;
Fer octaèdre ;
Cuivre octaèdre ;
Galène octaèdre ;
Étain blanc ;
Argent ;
Or.17. Octaèdre à pyramides égales tronquées au sommet, et qui fait deux pyramides à quatre faces, jointes base à base et tronquées par leur sommet :
Spath fusible ;
Soufre natif ;
Marcassite ;
Galène tessulaire ;
Étain blanc.18. Octaèdre dont les angles et les bords sont tronqués, huit hexagones, six petits octogones et douze rectangles :
19. Octaèdre dont les six angles solides sont tronqués :
Alun ;
Galène.20. Dodécaèdre dont les faces sont en losanges :
21. Pyramides doubles octaèdres réunies par les bases tronquées et terminées par quatre faces en losanges :
22. Solide à trente-six faces :
- ↑ Cette pensée est d’une très grande justesse. Elle montre combien Buffon était préoccupé de l’idée de la mutation des formes de la matière.
