Le régule du nickel est un peu jaunâtre à l’extérieur, mais, dans l’intérieur, sa substance est d’un beau blanc ; elle est composée de lames minces comme celles du bismuth. La dissolution de ce régule par l’acide nitreux ou par l’acide marin est verte comme les cristaux de son minerai, et ces deux acides sont les seuls qui puissent dissoudre ce régule ; car l’acide vitriolique, non plus que les acides végétaux, n’ont aucune action sur lui.
Mais, comme nous l’avons dit, ce régule n’est pas un minéral pur ; il est toujours mêlé de fer, et, comme ses efflorescences sont vertes, et que les cristaux de sa dissolution conservent cette même couleur, on y a supposé du cuivre qu’on n’y a pas trouvé, tandis que le fer paraît être une substance toujours inhérente dans sa composition : au reste, ce régule, lorsqu’il est pur, c’est-à-dire purgé de toute autre matière étrangère, résiste au plus grand feu de calcination, et il prend seulement une couleur noire, sans se convertir en verre.
DU MANGANÈSE
Le manganèse[NdÉ 1] est encore une matière minérale composée et qui, comme le cobalt et le nickel, contient toujours du fer, mais qui, de plus, est mélangée avec une assez grande quantité de terre calcaire, et souvent avec un peu de cuivre[1] : c’est de la réunion de ces substances que s’est formé, dans le sein de la terre, le manganèse, qui mérite, encore moins que le nickel et le cobalt, d’être mis au rang des demi-métaux ; car on serait forcé dès lors de regarder comme tels tous les mélanges métalliques ou alliages naturels, quand même ils seraient composés de trois, de quatre, ou d’un nombre encore plus grand de matières différentes, et il n’y aurait plus de ligne de séparation entre les minéraux métalliques simples et les minéraux composés ; j’entends par minéraux simples ceux qui le sont par nature, ou qu’on peut rendre tels par l’art : les six métaux, les trois demi-métaux et le mercure sont des minéraux métalliques simples ; le platine, le cobalt, le nickel et le manganèse sont des minéraux composés, et, sans doute qu’en observant la nature de plus près, on en trouvera d’autres peut-être encore plus mélangés, puisqu’il ne faut que le hasard des rencontres pour produire des mélanges et des unions en tout genre.
Le manganèse, étant en partie composé de fer et de matière calcaire, se trouve dans les mines de fer spathiques mêlées de substances calcaires, soit que ces mines se présentent en stalactites, en écailles, en masses grenues ou en poudre ; mais, indépendamment de ces mines de fer spathiques qui contiennent du manganèse, on le trouve dans des
- ↑ Le manganèse… se trouve en diverses contrées de l’Allemagne, aussi bien qu’en Angleterre, dans le Piémont et dans plusieurs autres endroits, tantôt dans des montagnes calcaires, tantôt dans des mines de fer. On s’en sert pour rendre le verre transparent et net, ainsi que pour composer le vernis des potiers, tant noir que rougeâtre.
Par différentes expériences, M. Margraff a reconnu que le manganèse du comté de Hohenstein, près d’Ilepa, contenait une terre calcaire et un peu de cuivre… Il tira aussi d’un manganèse du Piémont, au moyen de l’acide de vitriol, un seul rougeâtre, qui, ayant été dissous dans l’eau, déposa sur une lame d’acier quelques particules de cuivre, quoique en moindre quantité que le manganèse de Hohenstein. « On retire, continue M. Margraff, également du cuivre, tant du manganèse d’Allemagne que de celui de Piémont, en le mêlant avec parties égales au soufre pulvérisé, en calcinant ce mélange pendant quelques heures à un feu doux, que l’on augmente ensuite en le lessivant et en le faisant cristalliser. » Journal de physique, mars 1780, p. 223 et suiv.
- ↑ Buffon met manganèse au féminin ; j’ai cru devoir corriger son texte et remplacer partout le féminin par le masculin qui est le genre aujourd’hui donné au manganèse. [Note de Wikisource : Rappelons également la note ajoutée à l’article précédent : le manganèse est en réalité en corps simple, au même titre que les sept métaux.]
