anciens mammifères fossiles, dans une proportion de beaucoup supérieure à celle où nous les observons dans la même classe telle qu’elle est maintenant constituée, est un fait remarquable, et sur lequel Cuvier a beaucoup insisté, vu que l’on trouve parmi ces restes d’un monde plus ancien un grand nombre de formes intermédiaires qui ne se rencontrent plus dans la distribution présente de cet ordre important. Comme les genres actuels de pachydermes sont séparés les uns des autres par des intervalles beaucoup plus étendus que ceux d’aucun autre ordre de mammifères, c’est un fait important que ces vides comblés par des genres fossiles qui après avoir fait partie d’un état primitif du globe viennent rétablir les anneaux qui semblaient manquer dans la grande chaîne continue qui réunit toutes les formes passées et présentes de la vie organique, comme des parties d’un grand système unique de création.
Les ossemens de ces animaux qui se rencontrent dans le groupe le plus ancien des dépôts tertiaires y sont accompagnés de débris de reptiles semblables à ceux qui habitent maintenant les eaux douces des contrées chaudes, tels que les crocodiles, les emydes, les trionyx (pl. 1, fig. 80, 81, 82) ; et, mêlés parmi ces débris, l’on retrouve des troncs et des feuilles de palmiers renversés (pl. 1, fig. 66, 67, 68, et pl. 56). De là nous sommes autorisés à conclure que la température de la France était beaucoup plus élevée qu’elle ne l’est maintenant durant les périodes où elle avait pour habitans ces plantes et ces reptiles, et en outre des mammifères dont les plus proches parens en organisation habitent maintenant les latitudes les plus chaudes du globe, comme le tapir, le rhinocéros et l’hippopotame.
Un autre fait digne de remarque dans l’histoire des couches tertiaires de la période Éocène, c’est l’introduction multipliée qui s’y observe sur plusieurs points de l’Europe de roches
