velies dans les entrailles de la terre. Paley a fait observer avec raison, relativement aux variations que présentent les espèces vivantes d’animaux et de végétaux dans des régions éloignées et sous des climats différens, que — « au milieu de tous ces modes d’existence si tranchés et si différens entre eux, il n’en est pas un qui le soit assez pour nous porter à croire que nous sommes maintenant sous l’empire d’un Créateur différent, ou que nous sommes aux ordres d’une autre Volonté[1]» ; — et les nombreuses investigations que nous avons été à même de faire durant ces dernières années dans l’intérieur de la terre ont considérablement agrandi le cercle des faits à l’appui de ceux sur lesquels Paley a basé cette assertion.
Les exemples nombreux que nous avons empruntés aux débris fossiles animaux et végétaux, pour démontrer l’existence d’un plan qui a présidé à la création, nous présentent une identité tellement complète dans les principes fondamentaux qui en ont réglé l’accomplissement ; nous y voyons des moyens analogues adoptés avec tant d’uniformité et de constance pour arriver à des fins diverses ; et les modifications qui sont faites au type commun de tous les mécanismes sont si exactement celles qui étaient nécessaires pour mettre chaque instrument en harmonie avec le travail qu’il était destiné à exécuter, et pour installer chaque espèce à la place et dans les fonctions spéciales qu’elle devait remplir dans l’échelle des êtres créés, que nous ne pouvons manquer de conclure de tous ces faits l’unité de l’Intelligence à laquelle est due cette magnifique Harmonie. Nous irons jusqu’à affirmer que l’athéisme ni le polythéisme n’eussent jamais obtenu le moindre succès dans le monde, si les preuves diamétralement contraires d’unité de Plan et d’Intelligence suprême que nous trouvons dans les découvertes de la science
- ↑ Paley. Nat. Theol. page 450. chap. On the Unity of the Deity.
