origine, et dont l’universelle Providence les a toujours maintenus et continue de les maintenir encore.
Les Pandanées sont une famille de végétaux monocotylédonés qui maintenant croit seulement dans les zones chaudes, et surtout dans le voisinage de la mer. Ces plantes abondent dans l’Archipel Indien et dans les îles de l’Océan pacifique. Leur aspect est celui d’un ananas à tige arborescente[1].
De même que le cocotier, les Pandanèes sont du nombre des végétaux qui apparaissent les premiers sur des terres récemment sorties de l’Océan. Les navigateurs en effet ont presque toujours trouvé ces plantes réunies sur les îles de corail des mers tropicales. L’étude que nous venons de faire des tiges fossiles de cycadées de l’île de Portland nous a appris que des plantes de cette famille, maintenant complètement étrangères à l’Europe, ont été indigènes de la Grande-Bretagne pendant la période de la formation oolitique. Un beau fruit fossile unique, que nous avons représenté à la fin de cet ouvrage[2], rend probable l’existence dans les mêmes contrées d’une autre famille tropicale très voisine de celle des Pandanèes, au commencement de la grande série oolitique de la formation secondaire[3].
- ↑ Pl. 63 fig. 1.
- ↑ Pl. 65 fig. 2, 3, 4.
- ↑ Ce fossile a été trouvé par feu M. Page de Bishport, près de Bristol, dans la région la plus basse de la formation oolitique inférieure, à l’est de Charmouth, dans le comté de Dorset, et il se voit maintenant dans le Muséum d’Oxford. C’est un fruit du volume d’une grosse orange, offrant une enveloppe externe ou èpicarpe étoilé, composé de tubercules hexagonaux qui sont le sommet de cellules en occupant toute la surface (fig. 2, a, — 3, a, — 4, a, — 8, a).
Chaque cellule contient une graine unique, ressemblant à une petite
