Bien qu’à l’époque actuelle le plus grand nombre des habitans de notre globe appartienne à la classe des insectes, cette importante division du règne animal n’a laissé dans les couches de la terre que peu de traces de son existence. Cette circonstance est due, selon toute probabilité, à ce que la plus grande partie des débris animaux fossilisés doivent leur origine à des êtres qui ont habité l’eau salée où l’on ne croit pas qu’il se rencontre, dans la création dont nous faisons partie, plus d’une ou de deux espèces d’insectes.
Mais, alors même qu’aucune rencontre n’aurait été faite de ces articulés à l’état fossile, la présence dans certaines couches de scorpions et d’araignées, familles organisées l’une et l’autre pour se repaître d’insectes, nous fournirait un puissant argument à priori en faveur de l’opinion qu’à la même époque existait déjà cette classe si nombreuse d’animaux aux dépens desquels nous voyons que les arachnides se nourrissent. Cette probabilité a reçu une confirmation complète de la découverte de deux coléoptères appartenant à la famille des curculionides, dans le minerai de fer de Coalbroock Dale[2] et d’une aile de Corydale, dont nous ferons mention dans notre description de la planche 46″.
