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ARAIGNÉES FOSSILES.
d’insectes dans cette série en même temps que de scorpions rend fort probable qu’à ces derniers fut associée la famille des araignées, qui en est si voisine, dans les fonctions de réduire à de justes limites les tribus d’insectes qui existaient à cette époque, et que l’on y en découvrira des restes fossiles avant qu’il soit long-temps[1].
La découverte qu’a faite le comte Munster de deux espèces d’araignées dans le calcaire lithographique de Solenhofen prouve que cette famille existait aux époques jurassiques des formations secondaires. M. Murchison et M. Marcel de Serres ont aussi rencontré des araignées fossiles dans les terrains tertiaires d’eau douce des environs d’Aix en Provence. (Pl. 46″, fig. 12.)
- ↑ L’animal trouvé par M. W. Anstice, dans le minerai ferrugineux de Coalbrook Dale, avait été désigné par M. Prestwich, comme étant, selon toute apparence, une araignée (Magas. Phil. mai 1834, t. 4, p. 576). Je l’ai observé depuis, et j’ai fait voir que c’était un insecte de la famille des curculionides (pl. 46″ fig. 4). À l’époque où il fut figuré, et où on le regardait comme une araignée, la tête et le corps étaient encore recouverts par du minerai ferrugineux, et son apparence extérieure avait en effet beaucoup de rapports avec un animal de cette famille. M. Prestwich annonce aussi avoir découvert dans la même formation un insecte coléoptère que nous ferons connaître dans la section suivante, comme devant être également rapporté à cette même tribu des curculionides. Il n’est guère possible de déterminer avec certitude la nature des animaux du schiste carbonifère, qui ont été grossièrement figurés comme des araignées et des insectes, par Lhwyd (Ichnograp. pl. 4), et copiés par Parkinson (Organic Remains, t. 5, pl. 17, fig. 3, 4, 5 et 6) ; mais les découvertes récentes que l’on a faites à Coalbrook-Dale donnent beaucoup de probabilité à l’opinion de ces deux auteurs ; « Scripsi olim suspicari me araneorum quorundam icones, una cum lithophytis in schisto carbonarià observasse : hoc jam ulteriore experientià edoctus apertè assero. Alias icones habeo, quæ ad scarabæorum genus quam proximè accedunt. In posterum ergo non tantùm lithophyta, sed et quædam insecta in hoc lapide investigare conabimur. » Lhwyd Epis. 3 ad finem.
