avec les insectes de telles connexions que chaque espèce des premières peut être considérée comme une nourriture préparée pour trois ou quatre espèces d’insectes. Nous serions donc déjà conduits à conclure, à priori, et avec un haut degré de probabilité, en vertu de ce principe dont nous avons esquissé l’influence durant les périodes secondaires et tertiaires, et dont l’action tend sans cesse à maintenir à la surface du globe la plus grande somme de vie possible, que cette masse énorme de végétaux terrestres que nous trouvons conservée dans les couches carbonifères offrait les mêmes relations, comme base d’alimentation avec les insectes de cette époque reculée, qu’ont encore les végétaux modernes avec cette classe, la plus nombreuse parmi les animaux terrestres actuellement existans.
Si de même nous étudions les lois de coordination qui dirigent à l’époque actuelle l’accroissement numérique des insectes, en lui donnant pour régulateur l’action des arachnides carnivores, nous serons conduits à penser que des araignées et des scorpions furent employés à remplir les mêmes fonctions pendant toute la durée des époques géologiques où nous trouvons des preuves d’un grand développement des végétaux terrestres.
Quelques découvertes récentes sont venues confirmer ces analogies de toute la valeur d’une observation actuelle. L’ordre le plus élevé des arachnides, celui des arachnides pulmonaires, se partage en deux grandes familles, celle des araignées et celle des scorpions ; et nous avons des preuves certaines que des débris appartenant à l’une et l’autre se rencontrent dans des terrains stratifiés d’une très haute antiquité.
Bien que l’on n’ait jusqu’ici rencontré d’araignées dans aucun terrain aussi ancien que la série carbonifère, l’existence
