Le dernier genre voisin des ammonites dont je doive faire ici mention renferme des coquilles spirales d’une forme toute différente ; elles sont enroulées autour d’elles-mêmes et représentent une sorte de tour en vis qui va en diminuant de la base au sommet[1].
Les caractères essentiels et les fonctions des turrilites furent les mêmes que ceux des scaphites, des hamites, des baculites et des ammonites. Dans chacun de ces genres, c’est surtout la forme de la coquille extérieure qui varie ; l’intérieur dans toutes est construit d’une façon semblable dans le but d’aider, à la manière d’un flotteur, les mouvemens de quelque mollusque céphalopode. Nous avons vu que les ammonites, qui commencèrent avec les couches de transition, se montrent dans toutes les formations qui suivent, jusqu’aux limites supérieures de la craie, tandis que les hamites et les scaphites sont extrêmement rares et que les turrilites et les baculites manquent complètement jusqu’à l’époque où ont commencé les formations crétacées. Ces dernières, après avoir ainsi commencé d’une manière tout à fait soudaine, disparurent soudainement aussi à la même époque que les ammonites, cédant la place qu’elles occupaient et les fonctions qu’elles remplissaient dans l’économie générale
- ↑ Pl. 44, fig. 14.
Les turrilites sont des coquilles extrêmement minces, et leur surface extérieure offre, comme celle des ammonites, des côtes et des tubercules qui leur sont un ornement, en même temps qu’elles en accroissent la résistance. Elles ressemblent, du reste, en tout aux ammonites, à leur mode d’enroulement près. Des lames transversales en partagent l’intérieur en des chambres nombreuses ; ces lames ont leur bord festonné, et sont percées près de leur extrémité dorsale pour le passage d’un siphon (pl. 44, fig. 14, a, u). La chambre externe est grande.
