Les baculites ont reçu ce nom à cause de leur ressemblance avec un bâton droit ; ce sont des coquilles coniques alongées et symétriques, déprimées latéralement et partagées en des chambres nombreuses par des lames transversales sinueuses comme celles des ammonites, et terminées de même aussi à leur jonction avec la coquille externe par des dentelures festonnées qui les partagent en des lobes et en des selles dorsales, ventrales et latérales, toutes pareilles à celles des ammonites[1].
Un fait curieux dans l’histoire de cette forme, qui n’est pour ainsi dire qu’une modification de celle des ammonites, c’est qu’on ne la rencontre pas plus tôt que les derniers étages des dépôts secondaires, dépôts dans toute l’étendue desquels cette famille des ammonites occupe une place si importante ; et qu’après une période d’existence comparativement courte, les baculites se sont éteintes en même temps que les dernières des ammonites, à l’époque où se termina la formation de la craie.
Si nous imaginons qu’une baculite se recourbe vers son milieu de manière à ce que ses deux extrémités deviennent à peu près parallèles, nous aurons la forme la plus simple du genre de coquilles cloisonnées voisines des précédentes, que leur courbure a fait désigner sous le nom de hamites. On voit, pl. 44,
- ↑ La chambre externe (a) est renflée et plus grande que toutes les autres ; et une grande partie de l’animal pouvait y être contenu : la coquille extérieure est mince, et des côtés obliques la soutiennent comme chez les ammonites. Tout près du bord postérieur de chaque cloison se voit l’ouverture pour le passage du siphon (pl. 44, 3b, c) ; et la position qu’occupait cet organe, en même tempsque la forma sinueuse et dentelée des lames transversales, sont autant de caractères communs aux baculites et aux ammonites.
