connaître combien furent nombreux les genres et les espèces éteintes de la famille des squales qui habitèrent les eaux de la mer durant toutes ces périodes reculées. Les dents et les os palatins observés dans ces mêmes terrains ne sont pas de formes moins variées ; mais comme les squelettes cartilagineux auxquels ces dents appartenaient ont été en presque totalité détruits, les dents et les épines sont ordinairement dispersées, et ce ne pourra être qu’en s’aidant des analogies anatomiques ou du hasard de juxtapositions accidentelles que la science parviendra à déterminer les espèces auxquelles ces débris appartiennent.
Les raies constituent la quatrième famille de l’ordre des placoïdiens. La création actuelle comprend un grand nombre de genres qui appartiennent à cette famille ; mais on ne l’a pas encore rencontrée à l’état fossile dans un terrain plus ancien que le lias. Elle se montre dans le calcaire jurassique.
La famille des raies abonde dans toute l’étendue de la formation tertiaire ; on y a trouvé seize espèces du seul genre Myliobales : c’est de lui que proviennent les palais que l’on trouve en si grande abondance dans l’argile de Londres et dans le crag[1]. Ou rencontre également dans les formations tertiaires les genres Trygon et Torpille.
Les divers faits qui viennent de passer sous nos yeux, empruntés à l’histoire des poissons, constituent une série non
- ↑ Pl. 27d, B. fig. 11.
