De ce fait que les iguanes modernes ne se rencontrent que dans les régions les plus chaudes de notre globe, nous sommes autorisés à conclure qu’une température égale à celle de ces contrées, sinon plus élevée, régnait sur les côtes maintenant tempérées du sud de l’Angleterre, à l’époque où elles avaient pour habitans des lézards aussi énormes que l’iguanodon. Il est prouvé par un fragment de fémur de la collection de M. Mantell que l’os de la cuisse de ce reptile surpassait en grosseur celui des éléphans les plus grands. Ce fragment a vingt-deux pouces de circonférence dans sa moindre épaisseur, et il a dû avoir en longueur environ quatre ou cinq pieds. Et si l’on vient à comparer les dimensions de cet os monstrueux avec celles des dents fossiles qui l’accompagnent, on voit que ce rapport est à peu de chose près celui qui existe entre le fémur de l’iguane et ses dents si caractéristiques, et si semblables à celles de l’iguanodon[1].
- ↑ M. Mantell a comparé avec soin les os de l’iguanodon à ceux de l’iguane dans huit points distincts de leurs squelettes respectifs, afin d’obtenir de cette comparaison le rapport de ces diverses parties, et il a été conduit aux nombres qui suivent pour les dimensions principales de ce reptile extraordinaire.
Pieds. Du bout du museau à l’extrémité de la queue. 70 La queue seule. 52 1/2 Circonférence du corps. 11 1/2 M. Mantell a calculé que le fémur de l’iguanodon était vingt fois aussi grand que celui de l’iguane ; mais comme la longueur des animaux ne croit pas toujours, en raison de leur grosseur, on n’est pas autorisé
vant, d’environ deux pieds de long, dans une serre des pépinières de M. Miller, près de Bristol. Cet animal refusa tous les insectes qu’on lai offrit ainsi que toute espèce de nourriture animale ; mais s’étant approché de quelques pieds de haricots que l’on avait placés dans cette serra pour y hâter leur développement, il se mit à en manger les feuilles, et depuis ce moment on l’a nourri avec cette plante. En 1828 le capitaine Belcher rencontra dans l’île Isabelle des troupes d’iguanes qui paraissaient omnivores. Ils dévoraient avec avidité les œufs d’oiseaux, les intestins des volailles tuées, et 1 es insectes.
