res et l’impossibililé d’une progression rapide au sein des eaux. » Géol. Trans. nouv. série, t. 1, 2e part. p. 388.
Nous avions commencé cette histoire du plésiosaure en nous autorisant de l’opinion imposante de Cuvier, peur déclarer que c’était une des productions les plus anormales et les plus monstrueuses qui aient fait partie des anciens systèmes de création. Puis la suite nous a montré, par l’étude que nous avons faite de ses détails d’organisation, que ces anomalies apparentes ne reposaient que sur des variations dans l’arrangement ou dans les proportions de parties fondamentales les mêmes qui concourent à former les créatures les plus parfaites du monde actuel.
Si nous poursuivons l’étude des analogies d’organisation qui missent les habitans actuels de notre globe avec les espèces diverses et les genres éteints qui ont précédé sur cette terre notre propre race, nous voyons qu’une chaîne étroite d’affinités relie la série tout entière des êtres organisés, et resserre dans des liens intimes et pleins d’harmonie toutes les formes passées et présentes de la vie chez les animaux. L’ensemble même de notre propre organisation, et certains de nos organes les plus importans, nous placent dans des rapports directs et étroits avec ces reptiles qui nous semblent, au premier coup d’œil, les plus monstrueuses productions de la création ; cette main, ces doigts qui écrivent leur histoire, sont un type toujours présent à mes yeux des rames natatoires de l’ichthyosaure et du plésiosaure.
Si nous venons à étendre la comparaison aux quatre grandes classes d’animaux vertébrés, chaque espèce nous apparaît avec un mode suivant lequel les parties analogues s’adaptent aux circonstances et aux conditions diverses d’existence pour lesquelles chacune de ces espèces a été créée. À partir des degrés les plus inférieurs, nous voyons l’organisation et les fonctions animales s’élever parallèlement par une double échelle, jusq’à
