trouvons des preuves de plus de tout ce qu’il y a eu d’inépuisable et infinie variété dans les plans de la Sagesse créatrice.
Durant ces périodes éloignées que remplit la formation des couches de la série secondaire, les reptiles de l’ordre des sauriens jouèrent un rôle si étendu que nous devons une place importante dans nos recherches à l’étude des restes intéressans de créations anciennes que ces animaux ont laissés après eux et qui nous sont parvenus à l’état fossile. C’est là une tâche qui pourra sembler désespérée à toute personne peu familiarisée avec des sujets d’étude d’une antiquité aussi reculée. Mais la géologie, arrivée au point où elle en est maintenant, et appuyée sur l’anatomie comparée, nous fournit d’abondantes lumières sur l’organisation et les fonctions de ces familles éteintes de reptiles ; et non seulement nous pouvons rétablir leurs squelettes et en conclure leurs formes extérieures, mais nous pouvons en déduire aussi leur économie générale et leurs habitudes, la nature de leur régime, et souvent même l’histoire de leurs organes digestifs ; enfin nous y pouvons lire jusqu’à leurs rapports avec les conditions du monde d’alors et avec les diverses formes d’organisation auxquelles ils étaient associés.
Les restes de ces reptiles se ressemblent plus entre eux qu’ils ire ressemblent à ceux d’aucun autre animal que l’en ait découvert dans les dépôts qui ont précédé ou suivi la série secondaire[1].
- ↑ Les couches les plus anciennes dans lesquelles on ait trouvé des reptiles sont celles qui se lient avec la formation du calcaire magnésien (pl. 1, n° 16 de la coupe). l’existence de reptiles voisins des mo
