aussi la sobriété qui est une de leurs vertus. Néanmoins il avait, ce soir-là, tellement perdu la raison, qu’après avoir sonné à tout rompre (ce qu’heureusement les élèves, couchés dans un bâtiment situé au fond de la cour, ne pouvaient pas entendre), il prit minuit pour midi, ordonna de servir le goûter, s’emporta contre les domestiques à propos de leur inexactitude, et fut sur le point de maltraiter sa pauvre mère, qui l’engageait à monter dans sa chambre et à se coucher immédiatement. J’étais encore à ma table, une lecture attachante m’avait fait oublier l’heure ; j’entendis tout ce vacarme et la voix de M. Pelet montée à un diapason qui ne lui était pas habituel ; j’ouvris ma porte, il demandait précisément qu’on lui amenât cet infernal Anglais, dont il voulait couper la gorge sur la table du réfectoire, afin, disait-il, de laver son honneur outragé dans le sang de ce Crimsworth maudit. « Il est ivre ou fou, pensai-je ; dans tous les cas, sa vieille mère a besoin d’assistance ; » et je descendis en toute hâte. Je le trouvai chancelant sur ses jambes, roulant des yeux remplis de fureur, affreux à voir, quelque chose entre la folie et la rage.
« Allons, monsieur Pelet, lui dis-je, vous serez mieux dans votre lit. »
Je le saisis par le bras et je voulus l’entraîner. La vue et l’attouchement de celui dont il demandait la tête l’exaspérèrent plus que jamais ; il se débattit furieusement et tenta de me frapper ; mais un homme ivre ne peut pas lutter avec un homme à jeun : d’ailleurs le corps usé de M. Pelet n’aurait en aucun temps pu résister à ma vigueur ; je lui fis monter l’escalier et je parvins à le coucher, non sans peine et surtout sans injures ; il ne cessa, pendant toute l’opération, de me stigmatiser du nom de traître, et de m’appeler digne rejeton d’un pays odieux et perfide, comprenant dans son anathème Zoraïde Reuter, cette femme vicieuse, qui dans un accès de passion s’était
