malités d’usage d’élève à professeur, mais encore je m’étais aperçu qu’elle avait d’autant plus d’abandon que je mettais plus de réserve dans mes manières, plus de sévérité dans mon langage ; contradiction bizarre, que je ne pouvais comprendre, mais qui n’en existait pas moins.
« Un crayon, » lui dis-je en étendant la main sans la regarder ; et soulignant les fautes qu’elle avait faites dans son thème : « Êtes-vous née en Belgique ? lui demandai-je.
— Non, monsieur.
— En France ?
— Non, monsieur.
— Où donc alors ?
— À Genève.
— Frances et Evans ne sont pas des noms suisses.
— Non, ils sont anglais.
— Est-ce la coutume des Génevois de baptiser leurs enfants sous des noms étrangers ?
— Non monsieur, mais…
— Parlez anglais, miss.
— Mais…
— Parlez anglais, vous dis-je.
— Ma mère était Anglaise.
— Et votre père ?
— Il était Suisse.
— Quelle était sa profession ?
— Pasteur d’une église de village.
— Fille d’une Anglaise, comment ne parlez-vous pas anglais avec plus de facilité ?
— Ma mère est morte il y a dix ans.
— Et c’est en oubliant la langue qu’elle parlait que vous rendez hommage à sa mémoire ! Ayez la bonté de ne jamais dire un mot de français quand vous causerez avec moi.
