Après tout, j’avais bien peu profité de l’occasion que j’avais si hardiment fait naître de parler à Mlle Henri. Mon intention était de lui demander comment il se faisait que, portant un nom de famille français, elle eût deux noms de baptême anglais, et d’où lui venait son excellente prononciation. J’avais oublié ces deux points importants, ou plutôt notre entretien avait été si bref, que je n’avais pas eu le temps de lui en toucher un mot ; j’ignorais même si elle parlait anglais avec facilité ; car tout ce qu’elle m’avait dit se bornait à quelques monosyllabes : « Yes ; No ; Thank you, sir ; No matter. » Mais ce qu’on ne fait pas aujourd’hui peut s’accomplir demain, et j’étais bien décidé à me tenir la promesse que je m’étais faite à moi-même, d’éclaircir ce mystère. L’entreprise était assez difficile ; toutefois le proverbe a raison : « Vouloir, c’est pouvoir ; » et je ne songeai plus qu’au moyen d’échanger quelques paroles, avec miss Frances, en dépit de l’envie qui ouvrait de grands yeux, et de la médisance qui chuchotait toutes les fois que je me dirigeais de son côté.
« Votre cahier ? » lui demandais-je de temps à autre, vers la fin de la leçon, espérant toujours que l’occasion s’offrirait de prolonger l’entretien. Elle se levait, je m’asseyais à sa place, et je permettais qu’elle se tînt debout respectueusement à côté de moi ; car non-seulement la prudence ordonnait de maintenir entre nous les for-
