et j’appelai de tous mes vœux l’instant où je pourrais la voir encore.
Je ne fus pas trompé dans mon attente ; elle resta dans la classe pendant tout le temps que dura ma leçon ; à quatre heures, elle sortit avec moi de la salle d’étude, et me demanda de mes nouvelles avec le plus vif intérêt. Pourquoi parler si haut, me donner tant de peine ? je n’étais pas raisonnable de me fatiguer ainsi. Bref, elle me gronda d’une manière si touchante, que je m’arrêtai près de la porte vitrée qui conduisait au jardin pour entendre le sermon jusqu’au bout ; la porte était ouverte ; c’était par un beau jour ; tout en écoutant cette gronderie caressante, je regardais les fleurs baignées de lumière et je me sentais heureux. Les externes commençaient à sortir de leurs classes et à envahir le passage.
« Voulez-vous venir dans le jardin pendant quelques minutes, jusqu’à ce que les enfants soient passées ? » me demanda-t-elle.
Je descendis les marches du perron sans lui répondre ; mais je me retournai et mes yeux lui dirent clairement : « Ne viendrez-vous pas avec moi ? »
L’instant d’après nous marchions l’un à côté de l’autre dans les allées bordées de pommiers nains dont les branches étaient couvertes de fleurs ; le ciel était bleu, l’air calme ; une journée de mai dans tout son éclat et son parfum. Entouré de fleurs et de verdure, ayant près de moi une femme aimable et souriante, que pouvais-je ressentir ? La vision que j’avais eue autrefois de ce jardin, à l’époque où je ne pouvais l’entrevoir, me semblait éclipsée par la réalité : mon rêve n’avait jamais eu tant de douceur.
Lorsqu’à un détour de l’allée nous ne vîmes plus la maison, lorsque les arbres, maintenant couverts de feuilles, nous eurent masqué les murs et jusqu’aux toits
