née, elle sait, bien entendu, que cette bonne aventure est pur charlatanisme, mais elle est curieuse de voir un des plus habiles charlatans.
— Charlatanisme ! charlatan ! c’est bien, il importe peu. Je crois en ce que je lis ici, parce que j’y trouve la vérité. La première fois que je découvrirai une chose fausse dans ces morceaux de carton, je les jetterai dans le feu et ne toucherai plus jamais une carte, elles ont été ma marotte de vingt années, mais vous savez que je serais capable de le faire, Englishman !
— Englishman ! s’écria Valérie, levant la tête d’un air étonné.
— Oui, répondit en riant Raymond, un surnom dont m’a gratifié M. Blurosset, pour ridiculiser mes opinions politiques, qui se sont avisées de ressembler une fois par hasard à celles de notre honnête voisin John Bull. »
M. Blurosset s’incline en manière d’assentiment à l’assertion de Raymond tandis qu’il prend les cartes dans ses mains maigres d’un blanc jaune, et commence à les mêler. Il le fait avec une habileté qui lui est particulière, et l’on pourrait presque deviner en l’observant, que ces petits morceaux de carton ont été ses compagnons depuis vingt ans ; bientôt il les dispose en groupes de trois, cinq, sept et neuf sur la serge verte, gardant quelques cartes dans sa main, puis les lunettes bleues se re-
