mais il est mathématicien et peut calculer l’effet de chacun de ses coups.
« Oui, un mariage secret dont vous avez été le témoin. »
Ceci est son second coup, et de nouveau le visage de la jeune fille lui apprend qu’il a frappé juste.
« M. Perot nous a trahis alors, monsieur, car lui seul a pu raconter cela, » dit Finette.
Le flâneur comprend aussitôt que M. Perot est le prêtre qui a consacré le mariage ; un autre point dans son jeu. Il continue, s’arrêtant de temps à autre pour aspirer une bouffée de son cigare, en parlant avec un air de complète indifférence.
« Vous voyez donc que pour ce mariage secret et la part que vous y avez prise, il importe peu de savoir si c’est par ce digne prêtre M. Perot… »
Il s’arrête alors pour secouer les cendres de son cigare et un regard de côté sur le visage de la jeune fille lui apprend qu’il est encore dans le vrai, M. Perot est le prêtre.
« Ou par toute autre voie que j’ai été instruit. Quoique Française, vous devez connaître le célèbre aphorisme de nos voisins, les Anglais : Savoir c’est pouvoir. Eh bien, mademoiselle, qu’arrivera-t-il si j’use de mon pouvoir ?
— Monsieur veut dire qu’il peut me faire perdre la place que j’occupe et m’empêcher d’en avoir une autre. »
