sentement à me servir. En voilà beaucoup trop, et un plus long préambule est inutile ; et maintenant à l’affaire. »
Il semble effacer ce préambule, comme il écarte, avec un mouvement de sa petite main, le nuage bleu de la fumée de son cigare. La femme de chambre entièrement subjuguée par des manières qui sont tout à fait nouvelles pour elle, attend qu’il plaise à l’étranger de parler, et fixe sur lui ses yeux noirs remplis de surprise.
Il n’est pas pressé ; il semble consulter la fumée bleue, il retire son cigare de sa bouche et examine le brillant point rouge de l’extrémité allumée, comme si c’était l’œil lugubre de son démon familier ; après l’avoir consulté durant quelques secondes, il dit avec l’insouciance avec laquelle il aurait pu faire quelque observation sur le temps.
« Ainsi donc, votre maîtresse, Mlle Valérie de Cévennes, a été assez imprudente pour contracter un mariage secret avec un chanteur. »
Il s’est décidé à hasarder cette conjecture ; s’il est dans le vrai, c’est la voie la meilleure et la plus prompte pour arriver à la vérité, s’il est dans le faux, il n’est pas dans une situation plus mauvaise qu’auparavant. Un coup d’œil sur le visage de la jeune fille lui apprend qu’il a frappé juste, et qu’il a rencontré l’entière vérité. Il frappe dans l’obscurité,
