— Qu’entendez-vous par, pour le moins que, Smithers ? demanda impatiemment le docteur. En premier lieu, ce n’est pas correct, et en second lieu, cela sonne comme l’annonce de quelque chose de désagréable. Pour l’amour de Dieu, Smithers, allez vite et droit au but ; un malheur est-il arrivé, quel est-il, et pourquoi n’en suis-je pas informé ? »
Smithers, désespérant de pouvoir répondre à ces trois questions à la fois, ce dont elle devait, sans aucun doute, être capable ou le docteur ne les lui eût pas adressées, balbutia :
« M. North, monsieur !
— M. North, monsieur ! Eh bien quoi, M. North, monsieur ? à propos, où est M. North ? Pourquoi n’est-il pas ici pour nous recevoir ? »
Smithers était là dans ce but, et elle continua ainsi :
« M. North, monsieur, n’est pas rentré la nuit dernière, monsieur ; nous avons veillé pour l’attendre jusqu’à une heure, la nuit dernière, de ce matin, monsieur. »
L’orage qui s’amassait sur la figure du docteur, rendait à chaque instant le langage de Smithers plus incorrect.
« Il n’est pas rentré la nuit dernière ? Il n’est pas revenu à mon établissement à dix heures, comme je l’ordonne à toute personne employée par moi ? s’écria le docteur effaré.
