CHAPITRE V.
MINUIT AUX HORLOGES DE SLOPPERTON.
Les nuages et le ciel tinrent leur promesse, et comme les horloges sonnaient onze heures un quart, l’orage éclata sur les clochers de Slopperton.
De brillants éclairs bleuâtres sillonnèrent Peter l’aveugle, et les coups de tonnerre qui suivirent l’ébranlèrent jusque dans ses fondements, pendant qu’une forte averse lavait les pierres ruinées, les tuyaux de cheminées et les marches des portes, comme cela n’arrivait pas souvent. Slopperton au lit ne pouvait pas s’endormir, et Slopperton levé ne se souciait pas d’aller au lit. Slopperton, à souper, eut ses nerfs, au point de manier avec impatience les couteaux et les fourchettes de fer, et Slopperton, se mettant à la fenêtre pour regarder les éclairs du dehors, se retirait précipitamment à cette vue ; Slopperton, en général, était accablé par l’orage et avait l’idée que quelque chose de terrible arriverait avant la fin de la nuit.
Dans l’établissement paisible du docteur Tappen-
