disais, nous nous sommes aimés pendant de nombreuses années ; et souvent, quand je ne pouvais avoir de l’ouvrage, peut-être quelquefois quand je ne voulais pas travailler, que j’étais paresseux, ou que je me livrais à la boisson, ou que je fréquentais de mauvaises compagnies, cette pauvre petite m’a gardé un abri et m’a donné du pain à manger, avec le travail de ses mains. Elle m’a été dévouée, je ne pourrais dire à quel point ; mais il y a quelque chose au coin de votre bouche qui me fait croire que vous vous souciez fort peu d’écouter ce que je vous dis. Si vous voulez cependant me voir mourir en paix, promettez-moi ceci : c’est qu’aussi longtemps que vous aurez un shilling elle ne restera pas sans un penny ; c’est qu’aussi longtemps que vous aurez un toit pour abriter votre tête, elle ne sera jamais sans asile ; promettez-le moi ! »
Il saisit d’une main convulsive le poignet de Jabez. Ce gentleman fit un effort pour le regarder dans les yeux, mais il ne put soutenir leur éclat interrogateur, et fut obligé de baisser les siens.
« Allons, dit Jim, promettez et jurez par tout ce que vous avez de plus sacré que vous ferez cela.
— Je le jure, dit humblement Jabez.
— Et si vous violez votre serment, ajouta son frère, ne venez jamais près du lieu où je serai enseveli, car je sortirais de ma tombe, et mon ombre vous poursuivrait. »
