« Alors vous ne voulez pas répondre à ce que je vous demande ? dit-il avec impatience.
— Ne vous emportez pas, mon chéri. Je suis une vieille femme, et je n’aime pas à être ahurie. Que voulez-vous savoir ?
— Qu’est pour moi l’individu qui est là-dedans ?
— Votre propre frère, frère jumeau, mon chéri, voilà tout, et je suis votre grand’mère, la mère de votre mère. Cela vous fait-il plaisir de retrouver vos parents, mon enfant du bon Dieu ? »
S’il éprouvait du plaisir, il avait une étrange manière de le manifester, avec son sourcil froncé et son regard menaçant.
« Est-ce bien la vérité ? » demanda-t-il ?
Elle le regarda en grimaçant.
« Il doit y avoir une vilaine marque sur votre bras gauche, mon chéri, dit-elle, juste au-dessus du coude ; elle est heureusement placée, puisque, sous la manche de votre habit, personne ne peut la voir. »
Jabez tressaillit. Il avait en effet une cicatrice sous le bras, quoique presque tout le monde l’ignorât. Il se rappelait cette particularité des premiers jours de sa vie passés dans la maison de charité de Slopperton.
« Savez-vous comment vous est venue cette marque ? continua la vieille femme. Je vais vous le dire. Vous tombâtes dans le feu, mon chéri, que vous
