se remit à regarder dans le vide d’un air distrait, faisant tourner et retourner un bracelet autour de son poignet si bien modelé. C’était un bracelet de diamants, valant deux ou trois centaines de livres, que son père lui avait donné dans la journée. Floyd aurait placé toute sa fortune en chefs-d’œuvre artistiques sortis des mains de Hunt et Roskell, les Froment-Meurice de Londres, si Aurora avait désiré après des bijoux et des colifichets. Les yeux de Mlle Floyd tombèrent sur le riche bijou, et elle le considéra longtemps et gravement, plutôt comme si elle eût calculé la valeur des pierres que si elle en eût admiré le travail.
Tandis que Talbot l’observait, frappé à la fois d’étonnement, de pitié et d’horreur, un jeune homme accourut à l’endroit où elle était assise et lui rappela la promesse qu’elle lui avait faite de danser avec lui au quadrille qui était en train de se former. Elle consulta son carnet d’ivoire, d’or et de turquoise, se leva avec un certain air d’ennui dédaigneux, et prit son bras. Talbot la suivit des yeux au moment où elle s’éloigna. Comme elle était d’une taille plus élevée que la plupart des personnes qui composaient l’assemblée, il fut longtemps avant de perdre de vue sa tête de reine.
— Une Cléopâtre avec un nez camus deux fois trop petit pour son visage, et le goût des chevaux ! — dit Bulstrode pensant à la divinité qui venait de disparaître. — Elle devrait porter un registre de Paris au lieu de ce carnet d’ivoire. Comme elle avait l’air distrait tout le temps qu’elle est restée assise là ! Je parierais qu’elle a fait un agenda pour le Saint-Léger, et qu’elle calculait combien elle s’attend à perdre. Qu’est-ce que ce pauvre banquier fera d’elle ? Il n’a qu’à la mettre dans une maison de fous ou à la faire élire membre du Jockey-Club. Avec ses yeux noirs et ses cinquante mille livres, elle pourrait dominer le monde du sport. Il y a eu une femme pape, pourquoi n’y aurait-il pas un Napoléon du turf du sexe féminin ?
Plus tard, alors que le frémissement des feuilles des arbres des bois de Beckenham annonçait cette heure froide et brumeuse qui précède la venue de l’aube, Bulstrode emmena son
