défauts, je ris de toutes ses maladresses ; oui, je ris en ce moment même, car le voilà qui laisse tomber ses bagages plus vite que les domestiques ne peuvent les ramasser !
Elle s’interrompit pour désigner l’énorme charge du pauvre John.
— Je vois tout cela aussi clairement que je vois les fautes du domestique placé derrière ma chaise : et, malgré tout, je l’aime de tout mon cœur, de toute mon âme, et je ne voudrais pas le voir se corriger d’un défaut ni exagérer une qualité, de peur qu’il ne soit plus lui-même.
Lucy poussa un petit soupir de légère résignation.
— Quel bonheur que ma pauvre cousine soit heureuse, — pensa-t-elle, — et cependant elle doit être à plaindre avec cet absurde Mellish.
Ce que Lucy voulait dire, c’était peut-être ceci : « Comment Aurora peut-elle être heureuse avec un homme qui n’a ni le nez aquilin ni les cheveux noirs ? » Il y a des femmes qui ne perdent jamais cet engouement de jeune fille pour les nez aquilins et les cheveux noirs. Il y a des demoiselles qui eussent refusé Napoléon, sous prétexte qu’il était de « petite taille, » ou eussent fait fi de l’auteur de Child Harold, si, par hasard, elles l’eussent vu avec un faux-col droit. Si Byron n’eût jamais rabattu ses cols, sa poésie eût-elle été aussi populaire ? Si Tennyson venait à couper ses cheveux, cette opération modifierait-elle notre opinion sur la Reine de Mai ? Où commence et où finit ce merveilleux pouvoir de l’idée ? Aurora avait peut-être des raisons pour être satisfaite de sa position avec son prosaïque époux. Peut-être avait-elle appris dès son jeune âge qu’il y a des qualités qui peuvent compenser des traits réguliers et des cheveux qui frisent. Peut-être, ayant été très-frivole, avait-elle devancé ses compagnes et était-elle devenue raisonnable avant l’heure ?
Floyd conduisit sa fille et son mari dans la salle à manger ; les convives se remirent à table avec les deux hôtes inattendus, le second service fut apporté, et le saumon à demi refroidi fut remis sur la table pour M. et Mme Mellish.
Aurora s’assit à son ancienne place, à la droite de son
