n’auras pas besoin d’attendre une réponse écrite. Oui ou non suffira parfaitement, tu peux le dire à Mme Mellish.
L’idiot balbutia quelques paroles presque inintelligibles ; mais il prit la lettre, et, enfonçant sur ses yeux sa vieille casquette en peau de lapin, il s’éloigna lentement dans la direction que Conyers lui avait indiquée quelques instants auparavant avec un geste qui n’était pas exempt de mépris.
— Drôle d’oiseau, — murmura l’entraîneur, en suivant des yeux son serviteur. — Drôle d’oiseau ; mais c’est tout au plus si je puis en venir à bout. J’en ai fait cependant plier de plus forts que lui avec mes faibles doigts.
Conyers oubliait qu’il est des natures qui, bien qu’inférieures en toute chose, sont fortes par leur obstination, et ne se laissent duper en dehors de leur stupidité naturelle, ni par d’adroites combinaisons, ni par la force.
La soirée était brûlante, bien que le soleil eût disparu ; l’obscurité arrivait dans un ciel chargé, et un calme inaccoutumé dans l’atmosphère annonçait l’orage. Les éléments prenaient des forces pour la lutte, et attendaient en silence le moment de déchaîner leur fureur. Bientôt allait sonner le signal, un long roulement de tonnerre qui ferait trembler les coteaux lointains et chaque feuille du bois. L’entraîneur considérait d’un œil indifférent le terrible aspect des cieux.
— Je vais aller aux écuries et donner ordre de rentrer les chevaux, — dit-il ; — il va y avoir de l’orage.
Il prit sa canne et sortit du cottage toujours fumant. Il ne se passait guère d’heures dans le jour, ni même dans la nuit, où Conyers n’eût dans la bouche sa pipe ou un cigare.
Hargraves s’avançait lentement le long de l’étroit sentier qui conduisait à travers le parc au jardin et à la pelouse faisant face à la maison. Ce côté du parc était moins bien entretenu que le reste, et conséquemment présentait un aspect plus sauvage ; mais l’épais couvert fourmillait de gibier et les jeunes lièvres fuyaient à gauche et à droite du sentier, effrayés par le pas cauteleux de l’idiot ; tandis que çà et là les perdrix s’envolaient par couples de l’herbe épaisse et glissaient sous la voûte de feuillage.
