confiés à ses soins broutaient l’herbe, il passa environ une heure assis sur la balustrade qui servait à clore le pré, fumant sa pipe, et regardant les animaux, ce qui paraissait être l’occupation la plus ardue de son état d’entraîneur.
— Ce n’est pas une vie bien dure, quand tout est réglé, — pensa-t-il en contemplant un groupe de juments et de poulains qui, dans leurs excentriques évolutions, semblaient exécuter une sorte de tournoi dans toute la longueur du pré. — Ce n’est pas une existence bien dure, car pourvu qu’on tempête bien fort et souvent après les garçons d’écurie, et qu’on consomme, d’une manière ou d’une autre, beaucoup d’avoine, ça va bien. Ces messieurs de la campagne apprécient toujours le mérite d’un homme selon la quantité de grain qu’ils ont à payer. Nourrissez leurs chevaux de façon à ce qu’ils engraissent comme des porcs, et ne les entraînez jamais qu’avec ces espèces de haridelles efflanquées qui semblaient avoir des clous plantés sur l’échine, et que battrait un porc un peu délié ; alors, ils ne jureront que par vous. Ils préfèrent remporter la grande coupe de Margate ou de Hampstead que d’arriver quatrième dans le Derby. Grand bien leur fasse ! Je crois assez que ceux qui ont beaucoup d’argent et peu de cervelle doivent avoir été inventés pour les bons diables qui ont beaucoup de cervelle et pas d’argent ; et c’est pourquoi nous nous efforçons de conserver l’équilibre dans la balance universelle.
Conyers, tout en laissant échapper de ses lèvres des nuages de fumée bleue et transparente et réfléchissant ainsi, avait l’air aussi sentimental que s’il eût pensé aux trois dernières pages de la Fiancée d’Abydos ou à la mort de Paul Dombey. Il possédait ce genre de beauté romanesque particulière aux yeux bleus et aux longs cils, et il ne pouvait pas songer à ce qu’il mangerait pour dîner sans que son visage prît une expression rêveuse et mélancolique. Il avait trouvé que la sentimentalité de sa beauté ne lui était pas d’un plus grand rapport que sa beauté même. C’était cette même sentimentalité qui le servait avec avantage auprès de ceux qui l’employaient. Il avait l’air d’un prince exilé que
