Le plaisir qu’elle goûtait à se promener par cette brillante matinée s’était évanoui, dès qu’elle avait aperçu Hargraves ; son brillant sourire, plus brillant encore sous le soleil matinal, avait disparu, et son visage était maintenant empreint d’une gravité inaccoutumée.
— Dieu ! — s’écria-t-elle, — que je suis folle ! Voilà que j’ai peur de cet homme… peur de ce lâche digne de pitié qui a osé frapper mon pauvre vieux chien. Comme si une pareille créature pouvait être à craindre !
Sans doute cela était sagement raisonné, car jamais lâche n’a fait le moindre mal sur cette terre.
Aurora traversa lentement la pelouse du côté de l’extrémité de la maison où était situé l’appartement réservé de Mellish. Elle entra doucement par la porte-fenêtre ouverte, et posa sa main sur l’épaule de John, assis à une table couverte de livres de comptes, de listes de chevaux et de divers papiers.
Il tressaillit légèrement au contact de cette main familière.
— Chère Aurora, — dit-il, — je suis content que vous soyez rentrée ; comme vous avez été longtemps !
Elle consulta sa petite montre émaillée de diamants. Le pauvre John l’avait littéralement chargée de bijoux. Un de ses plus grands chagrins était qu’Aurora fût une héritière, et qu’il ne pouvait lui offrir que l’adoration d’un cœur simple et honnête.
— Il n’est qu’une heure et demie, mon gros John, — dit-elle. — Qui vous a fait croire que j’étais en retard ?
— Ah ! c’est que je voulais vous consulter sur quelque chose, et vous apprendre… C’est une si bonne nouvelle !
— À propos de quoi ?
— À propos de l’entraîneur.
Elle haussa les épaules et pinça les lèvres avec une petite mine d’indifférence.
— Est-ce là tout ? — demanda-t-elle.
— Oui ; mais n’êtes-vous pas contente que nous ayons enfin cet homme… un homme qui nous convient réellement ! Où est la lettre de Pastern ?
