de voir Talbot en chemin de trouver une consolation, d’autant plus aise que du même coup sa sentimentale cousine allait se trouver heureuse.
Bulstrode demeura encore quelques jours à Mellish Park ; — heureux, ah ! trop heureux jours pour Lucy ! — et il partit, non sans avoir reçu les félicitations de John et d’Aurora.
Il devait aller directement trouver Alexandre Floyd à sa villa de Fulham, et plaider sa cause auprès du père de Lucy. Il n’avait guère à craindre une réception défavorable ; car Talbot Bulstrode, de Bulstrode Castle, était un excellent parti pour la fille de la branche cadette de Floyd, Floyd et Floyd, jeune personne dont les espérances se trouvaient considérablement modifiées par une demi-douzaine de frères et sœurs.
Le Capitaine revint donc à Londres fiancé de Lucy ; il revenait avec une joie tempérée dans le cœur, bien différente de toutes les joies tumultueuses du passé. Il était heureux du choix qu’il avait fait, avec calme et sans passion. Il avait aimé Aurora pour sa beauté et ses charmes ; il allait épouser Lucy parce qu’il avait beaucoup lu en elle, parce qu’il l’avait observée de près, et qu’il la croyait douée de toutes les qualités qu’une femme doit avoir. Peut-être, s’il faut dire la froide vérité, son principal charme aux yeux du Capitaine se trouvait-il dans ce respect qu’elle avait si naïvement trahi pour lui. Il acceptait son admiration avec une calme et naturelle sérénité, et la croyait la plus sensible des femmes.
Mme Alexandre fut surprise au dernier point quand l’homme qui avait été naguère le fiancé d’Aurora vint solliciter la main de sa fille. Elle était trop occupée des soins de son petit troupeau pour être en même temps un observateur bien pénétrant, et elle n’avait jamais soupçonné l’état du cœur de Lucy. Elle fut donc enchantée d’apprendre que sa fille reconnaissait la bonne éducation qu’elle avait reçue, et elle avait trop de bon sens pour refuser une offre aussi avantageuse que celle de Bulstrode ; elle se joignit donc à son mari pour approuver entièrement l’union de
