« Aurora, fille unique d’Archibald Floyd, banquier, de Felden Woods, comté de Kent, avec John Mellish, Esquire, de Mellish Park, près de Doncastre. »
Il s’en voulait de son amour d’autrefois, et il s’en voulait encore davantage de ressentir de la colère. Il s’enfonça avec fureur dans les documents officiels, pour se préparer à la session prochaine ; puis il reprit son fusil, alla courir par les landes stériles, comme il avait fait dans la première violence de son chagrin, et erra sur le sombre rivage de la mer, où il extravagua en songeant à son « Amy au cœur vide, » et essaya le diapason de sa voix, en attendant le retour des ides de février, et le dépôt sur le bureau du Président du projet de loi en faveur des mineurs du pays de Cornouailles.
Vers la fin de janvier, les domestiques de Mellish Park firent les préparatifs pour l’arrivée de John et de sa femme. Ce fut une besogne toute d’affection dans cette maison en désordre ; car tous étaient enchantés que leur maître eût quelqu’un pour le retenir chez lui, que l’on régalât le comté, et que l’on donnât des fêtes dans ce vaste et désordonné manoir. Des architectes, des tapissiers et des décorateurs s’étaient activement mis à l’ouvrage pendant les courtes journées d’hiver, pour apprêter des appartements pour Mme Mellish ; et l’aile occidentale, ou, comme on l’appelait, l’aile gothique du bâtiment avait été restaurée et reconstruite pour Aurora sur un nouveau modèle, au point que les chambres plafonnées en chêne étincelaient de vermillon et d’or, comme une chapelle du moyen âge. Si John avait pu dépenser la moitié de sa fortune afin d’acheter un œuf de roc pour le suspendre dans ces appartements, il l’aurait fait avec plaisir. Il était si fier de sa femme, qui ressemblait à Cléopâtre, de son bijou sans parallèle parmi toutes les pierres précieuses, qu’il s’imaginait ne pouvoir faire construire une châsse assez riche pour y renfermer son trésor. Aussi la maison de laquelle de braves gentilshommes campagnards et leurs sensibles épouses s’étaient contentés pendant près de trois siècles, fut presque mise sens dessus dessous avant que John la trouvât digne de la
