une meilleure santé ; mais elle devint d’un rouge cramoisi la première fois qu’elle revit Aurora, et évita un peu les caresses de Mlle Floyd.
La noce devait avoir lieu à la fin de novembre. La fiancée et le fiancé devaient passer l’hiver à Paris, où Floyd irait les rejoindre ; puis ils devaient revenir en Angleterre à temps pour les courses de Newmarket, car, je le dis à regret, après avoir si heureusement réussi dans son affaire d’amour, ce jeune homme avait laissé ses idées rentrer dans leur voie accoutumée ; et la créature qui lui était la plus chère au monde après Mlle Floyd et les personnes de sa famille, était une pouliche haie appelée Aurora, et inscrite pour concourir aux Oaks et au Saint-Léger de l’année suivante.
Dois-je excuser mon héroïne d’avoir oublié Bulstrode, et de témoigner une reconnaissance affectueuse à ce jeune Mellish qui l’adore ? Elle aurait dû sans doute mourir de honte et de douleur après le cruel abandon de Talbot ; et Dieu sait que c’était grâce seulement à sa jeunesse et à sa forte constitution qu’elle était parvenue à soutenir une lutte très-rude avec le monstre farouche qui monte le pâle coursier ; mais une fois qu’elle fut sortie de ce terrible combat, elle était, quoique faible encore, en voie de rétablissement. Pour tuer, ces chagrins passionnés doivent tuer tout d’un coup. Aurora parcourait les salles de Felden dans lesquelles Talbot avait si souvent marché à côté d’elle ; et s’il subsistait un regret dans son cœur, c’était une tristesse calme, comme nous en ressentons pour les morts, une tristesse à laquelle ne se mêlait pas de pitié, car elle pensait que l’orgueilleux fils de sir John Raleigh Bulstrode aurait pu être plus heureux s’il avait été aussi généreux et aussi confiant que Mellish. Le signe le plus rassurant de l’état de sa santé était peut-être qu’elle pouvait parler de Talbot librement, gaiement, et sans rougir. Elle demanda à Lucy si elle avait rencontré le Capitaine Bulstrode cette saison, et la petite hypocrite dit à sa cousine que oui, qu’il leur avait parlé un jour dans le Park, et qu’elle croyait qu’il était entré au Parlement. Elle croyait !
