Aurora elle-même, qui le mena à l’église de Beckenham dans sa voiture, et s’assit à côté de lui dans le grand banc carré du banquier.
Hélas ! j’ai bien peur qu’il n’ait entendu que très-peu de chose du sermon qui fut prêché ce jour-là ; mais, malgré tout cela, je déclare que c’était un homme de bien et pieux, un homme à qui Dieu avait fait don d’une foi sérieuse, un homme qui recevait tous les bienfaits de la main de Dieu, avec respect, et presque avec crainte ; et lorsqu’il pencha sa tête à la fin du service divin célébré en l’honneur de la naissance du Sauveur, il remercia le ciel d’avoir rempli sa coupe de félicité jusque par-dessus les bords, et pria qu’il pût devenir digne de tant de bonheur.
Il avait une crainte vague qu’il était trop heureux, trop attaché de cœur et d’âme à la femme aux yeux noirs qui était auprès de lui. Si elle allait mourir ! si elle devait le tromper ! Cette pensée lui donna le vertige et lui serra le cœur, et dans l’enceinte même de ce saint temple, le diable lui murmurait à l’oreille qu’il y avait des étangs aux eaux calmes, des pistolets chargés et d’autres remèdes certains pour des calamités de ce genre, tant l’amour, cette terrible fièvre, est une maladie maligne et lâche en même temps.
Le jour était brillant et clair ; une neige légère blanchissait la terre ; les contours du sommet des haies et des arbres se détachaient en formant des pointes sur le fond azuré d’un ciel froid et glacial. Le banquier proposa de renvoyer les voitures à la maison et de descendre à pied la colline qui menait à Felden, de sorte que Bulstrode offrit son bras à Aurora, trop heureux d’avoir la chance d’un tête-à-tête avec sa fiancée.
Mellish marchait en compagnie de Floyd, qui avait une prédilection pour le jeune habitant du comté d’York, et Lucy était perdue au milieu d’un groupe de frères, de sœurs, de cousins, de tantes et d’oncles.
— Nous avons été si occupés toute la journée d’hier avec le petit monde, — dit Talbot, — que j’ai oublié de vous dire, Aurora, que j’avais reçu une lettre de ma mère.
Mlle Floyd le regarda de son regard le plus brillant ; elle
