Je croyais que Drusus fût un degré plus bas ; Que cette adoption, pour peu qu'on s'en prévale, Entre ces deux rivaux laissait quelque intervalle ; Et qu'à rendre justice aux sublimes vertus, Le premier des mortels était Germanicus. Une erreur si grossière est enfin dissipée : J'apprends par votre choix que je m'étais trompée, Madame : Et je viens rendre au mérite éclatant, Qui vous met au dessus du sort qui vous attend, Tout ce qu'on peut devoir à l'épouse d'un homme, Trouvé digne à vingt ans d'être Consul de Rome.
Madame, (puisqu'enfin vous m'ôtez la douceur Que j'ai toujours trouvée à vous nommer ma soeur,) Dans le trouble mortel dont mon âme est saisie Je n'appréhendais rien de votre jalousie : Vous avez du chagrin, et voulez l'exhaler : C'est votre amour qui parle. Et le mien va parler. J'aime Germanicus, Madame. Un mot si rude N'est pas l'effet honteux d'une indigne habitude ; Quoi que grand par lui-même, et fameux par son sang, Ce mot n'échappe guère à celles de mon rang : Mais pour rendre justice au héros qu'on m'arrache, S'il m'est doux de l'aimer, il est beau qu'on le sache ; Et que tout l'Univers justifie aujourd'hui, Qu'il ne tient pas à moi, que je ne sois à lui. À Drusus qui vous plut l'Empereur me destine : Sa main vous eût charmée, et sa main m'assassine. Non qu'il ne soit grand homme, et qu'il n'ait des vertus : Quoi que fils de Tibère, on estime Drusus : On l'a vu dans l'armée au sortir de l'enfance Signaler sa valeur, et montrer sa prudence :
