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calvaire devient vraiment trop dur à gravir. Qu’il vaudrait mieux se fuir l’un l’autre et souffrir du moins séparés ! C’est payer trop cher les criminels bonheurs de l’amour dans la faute que de les acheter au prix d’une torturante incertitude. Et comment en sortir ? On veut se persuader alors que, si l’on suivait sa maîtresse, jour par jour, presque heure par heure, si on la regardait vivre et sentir, on arriverait à un jugement sur elle, motivé, lucide, définitif, comme celui d’un indifférent, et l’on fait ce que fit Nayrac. Malgré son deuil encore trop récent, il retourna dans le monde pour y rencontrer Pauline. C’était à peu près la plus malheureuse imprudence qu’il pût commettre dans la crise de sensibilité suraiguë et morbide qu’il traversait. Aussi les plus cruels souvenirs de cette cruelle liaison se rapportaient-ils à cette période. Il la voyait dans un salon, parée, gaie et souriante, avec cette espèce d’atmosphère d’amabilité autour d’elle que dégage une femme jeune, jolie, qui plaît et qui sent qu’elle plaît, qui a des peines à étourdir et qui les étourdit. Ce lui était un supplice que ce spectacle, et un autre que de la trouver au contraire triste et absorbée. Dans le premier cas, il se sentait en proie à une sorte de rage irraisonnée et indomptable qui avait toujours pour effet de développer chez Mme Raffraye comme un délire de coquetterie sombre et presque désespéré. Dans