Cette préface fut écrite pendant la session du IXe Congrès de la Paix, dans les premiers jours d’octobre 1900. Lecture fut donnée de cette page dans la dernière séance du Congrès, le vendredi 5 octobre.
Au moment où l’Association de la Paix par le Droit veut bien me demander quelques mots de préface pour son Almanach de 1901, je ne lis dans les journaux que télégrammes militaires, provenant de l’Afrique du Sud et de la Chine. Et l’Almanach de la Paix, s’il veut tenir ses lecteurs au courant des faits de l’année, devra prendre la figure d’un almanach de la guerre.
Cette cruelle ironie des choses doit-elle conduire au découragement les hommes de bonne volonté ?
Nous ne le croyons pas. La paix a, qu’on me permette de le dire, ses rêveurs et ses hommes d’action. Ceux-ci n’ont jamais cru que la paix universelle dût un jour descendre sur la terre, d’un seul coup, dans une illumination subite, simultanée, de tous les esprits. Ils croient que la paix est le terme d’une évolution, à la fois économique et morale, à laquelle obéissent et travaillent, sans le savoir, même ses pires ennemis. Ils la considèrent
