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EN CORÉE

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CHAPITRE PREMIER

Aperçu sur la Corée. — Voies de communication. — Les Messageries et le Transsibérien. — Nagasaki. — Traversée jusqu’à Foussane. — Un peu de géographie. — Tchémoulpo, le port, la ville. — Arrivée nocturne à Seoul.

La Corée est certainement un des pays d’Extrême-Orient les moins connus, pour la bonne raison qu’elle a été peu visitée. Longtemps on la considéra comme une terre mystérieuse d’un difficile accès et peu sûre pour les visiteurs européens. Cette petite presqu’île isolée déjà par sa position lointaine dans les mers de Chine a augmenté encore son isolement en observant un parti pris volontaire de se faire oublier du reste de l’univers. Elle a été bien déjouée dans ses calculs, puisque aujourd’hui l’univers a les yeux sur elle, et que la politique de l’Extrême-Orient gravite autour du royaume « ermite », comme on l’a appelé. Ses habitants lui ont, en outre, donné le nom gracieux de « Pays de la Fraîcheur matinale ».

Pour aller de France en Corée, il y a aujourd’hui deux routes :

1^o Celle par l’océan Indien et le Japon où le point terminus des Messageries maritimes est Nagasaki ;