tabac, canne à sucre, indigo, coton de qualité supérieure. En cuire, on trouve en abondance de la houille, du sel, de l'alun, du soufre. L’État de Missouri renferme d'immenses mines de plomb; on trouve l'or en abondance dans la Virginie, dans les Carolines et surtout dans la Californie. — L'industrie et le commerce ont pris une extension prodigieuse dans les États-Unis : d'immenses manufactures ont été fondées de toutes parts ; des canaux, des chemins de fer sillonnent le pays en tous sens; la marine marchande est la première après celle de l'Angleterre : la pêche, surtout la pêche de la baleine, occupe des milliers de matelots. La population des États-Unis se compose en grande partie d'Européens dont les quatre cinquièmes sont d'origine anglaise; ces derniers se partagent en deux types distincts, le virginien et le yankee; les premiers forment en quelque sorte l'aristocratie noble; les seconds, la Bourgeoisie commerçante. Les Français dominent dans les États du S. O. (Louisiane, Mississipi, Missouri, Illinois), pays autrefois français : les colons allemands sont devenus très-nombreux depuis quelques années. Outre les Européens, on compte un grand nombre de métis et de nègres, soit libres, soit esclaves (les esclaves sont encore très-nombreux dans plusieurs États du Sud, notamment dans la Virginie, les Carolines et la Géorgie); enfin les indigènes, dont le chiffre décroît tous les jours, sont de plus en plus refoulés vers le nord et vers l'ouest. — Le gouvernement des États-Unis est une république fédérative. Il se compose d'un président, nommé pour quatre ans, d'un vice-président, d'un sénat et d'une chambre de représentants ; il siège à Washington. Les territoires sont régis immédiatement par le gouvernement fédéral; mais quand le chiffre de leur population dépasse 60 000 hab., ils ont le droit de prendre le rang d'État. Le district fédéral dépend du gouvernement fédéral. — Tous les cultes sont tolérés aux États-Unis, mais la religion réformée y domine; parmi les nombreuses sectes dans lesquelles elle se divise, celles des Presbytériens, des Anglicans, des Méthodistes, sont les plus nombreuses. Viennent ensuite les Catholiques, les Congrégationalistes, les Quakers, les Moraves, etc. Les Catholiques ont 7 archevêchés (Baltimore, Cincinnati, San-Francisco, St-Louis de Missouri, la Nouv.-Orléans, New-York, Oregon-city) et une vingtaine d'évêchés.
Histoire. L'existence des États-Unis comme État indépendant ne date que de 1776 : mais l'histoire du pays remonte plus haut. Les Vénitiens Jean et Sébastien Cabot en reconnurent les premiers les côtes en 1497 ; Ponce de Léon découvrit la Floride en 1512 ; Verazzani visita en 1524 toute la côte septentrionale jusqu'au 34° de lat. De 1562 à 1565 les Français essayèrent vainement de coloniser la Floride ; en 1584 des Anglais s'établirent en Virginie. B. Gosnold en 1602, Hudson en 1607, Jean Smith en 1614, firent d'importantes découvertes dans le nord. Les Hollandais, marchant sur leurs traces, colonisèrent en 1614 l’État de New-York, auquel ils donnèrent le nom de Nouv.-Pays-Bas. Des Puritains, émigrés de la Grande-Bretagne, vinrent en 1620 s'établir dans le Massachusetts. Le New-Hampshire fut colonisé en 1621, et porta d'abord le nom de Laconie; en 1627 le Delaware reçut une colonie suédoise ; le Maryland fut colonisé en 1632, le Connecticut en 1635, le Rhode-Island en 1638 : tous ces pays durent leurs premiers habitants aux persécutions religieuses. Charles II, roi d'Angleterre, donna en 1662 au comte Clarendon et à sept autres seigneurs le pays qui forma depuis les deux Carolines, et en 1681 au quaker Guillaume Penn la contrée appelée de son nom Pensylvanie. Une compagnie anglaise s'établit dans la Géorgie en 1732 sous le règne de Georges II. Tandis que les côtes se peuplaient ainsi, l'intérieur des terres recevait également de nouveaux habitants. En 16S3, le Français De la Salle, parti du Canada, descendant le Mississipi, avait pris possession de la Louisiane au nom de Louis XIV; en 1699, une colonie française s'y était établie. En 1717, la compagnie française d'Occident fonda la Nouv.-Orléans ; en 1735, elle éleva la v. de Vincennes, dans l'État d'Indiana. Un territoire ainsi partagé entre deux nations rivales ne pouvait tarder à devenir le théâtre de guerres sanglantes : en 1754 la guerre éclata entre les Français et les Anglais : elle dura sept ans. Les Français perdirent le Canada, l'Açadie, l'île du Cap-Breton ; ces pertes furent consommées par le traité de 1763. C'est à la suite de cette guerre que commença la mésintelligence entre le gouvernement anglais et ses colonies. Ces dernières ayant acquis un accroissement considérable, le gouvernement se crut autorisé à les charger de nouveaux impôts, et, malgré des représentations réitérées, des droits onéreux furent établis, sans le consentement des colons, sur le timbre, le papier, le verre, le thé, etc. (1764-67). La fermentation fut bientôt générale, et en 1773 Boston donna le signal de la révolte. En 1775 se livra la bataille de Bunker's Hill où les Anglais furent défaits. Un congrès s'établit à Philadelphie et donna à Georges Washington le commandement suprême de l'armée américaine. Le 4 juillet 1776, les treize colonies anglaises (V. leurs noms ci-dessus) se déclarèrent indépendantes. Après une guerre opiniâtre, qui offrit des chances diverses, la victoire de Saratoga (1777) et la reddition du général Burgoyne donnèrent aux insurgés une supériorité décidée. En 1778, la France fit un traité d'alliance avec les États-Unis, et les aida puissamment, tant sur mer que sur terre, à combattre les Anglais : Lafayette, Rochambeau et une foule d'autres officiers français s'illustrèrent dans ces combats. Un traité fut également conclu par les insurgés avec l'Espagne en 1779. Enfin la capitulation de Cornwallis, en 1781, força l'Angleterre à reconnaître l’indépendance des États-Unis, et à accepter la paix, qui fut signée à Paris, le 3 sept. 1783. La guerre terminée, le congrès s'occupa d'établir une constitution qui fut acceptée par tous les États en 1787, et en 1789 Washington fut appelé à la présidence. Pendant la guerre qui éclata bientôt après entre la France et l'Angleterre, le président s'empressa de déclarer la neutralité des États-Unis (1793). A l'abri de cette neutralité, d'importantes améliorations purent s'établir dans le pays; le territoire s'agrandit par l'achat de vastes terres que vendirent les tribus indiennes et par l'acquisition de la Louisiane (1803) Mais depuis 1809 de nouvelles difficultés s'élevèrent entre l'Angleterre et les États-Unis, surtout à l'occasion de la question de la liberté des mers, et la guerre fut déclarée en 1812 : elle dura jusqu'en 1815, et se termina encore à l'avantage de la République. Depuis, les États-Unis n'ont point cessé de vivre en bonne intelligence avec les puissances européennes, et la paix n'a été troublée que par de courtes expéditions contre le Mexique, qui s'est vu enlever le Texas, le Nouv.-Mexique, la Californie (1845-1848). A la fin de 1860, à l'occasion de l'élection d'un président abolitioniste, Abr. Lincoln, il se fit une grande scission entre les États du Sud, partisans de l'esclavage, et les États du Nord, opposés à cette institution. Dix États, les deux Carolines, la Floride, la Géorgie, l'Alabama, le Mississipi, la Louisiane, le Texas, l'Arkansas, le Tennessee, et une partie de la Virginie, déclarèrent successivement (20 déc. 1860-12 juin 1861) se détacher de l'Union, se constituèrent en Confédération séparée, élurent un président, Jefferson Davis, adoptèrent une nouvelle capitale (Richmond), et opposèrent une armée à celle de l'Union. Pendant 4 ans, les Confédérés, commandés par Beauregard, Jackson et Lee, livrèrent aux Fédéraux, commandés par Scott Mac Clellan, Burnside, Sherman et Grant, une suite de batailles meurtrières, où les succès et les revers se balancèrent longtemps ; enfin la cause de l'Union l'emporta : la prise et l'incendie de Richmond (avril 1865) amenèrent la capitulation des divers corps d'armée confédérés.
