conseiller municipal, député, ministre. S’il en a la vocation, rien n’empêche qu’il se fasse prêtre. Si son intelligence est supérieure, il peut occuper les premières places de la science. Qu’il ne fasse rien de tout cela, et qu’il se borne à son métier, il n’en est pas moins, tout à la fois, qu’il le veuille ou non, soldat lors de la conscription, magistrat dans le jury, gouvernant lui-même puisqu’il vote et prend ainsi part à la législation en même temps qu’à l’administration de la chose publique. S’il devient membre d’une société coopérative, et le cas est des plus fréquents, il se trouve de plus être commerçant, car il touche chaque année sa quote-part de bénéfices au prorata de sa consommation. Enfin il lit des livres et des journaux, il y écrit au besoin, et son avis va former la grande collectivité de l’opinion, puissante toujours et pesant fortement sur les faits matériels, même quand elle est erronée. Il communique plus ou moins clairement, plus ou moins largement avec toutes les pensées et tous les actes du pays. Il accomplit les mêmes fonctions que les autres, et par cela même que le point de différenciation devient de plus en plus spécial et précis, avec le progrès de la division du travail, par cela même aussi, dans la vie morale de l’individu, considéré comme une personne humaine, il devient de plus en plus secondaire et de plus en plus insignifiant. »
Qu’est-ce à dire, sinon qu’il faut distinguer soigneusement, quand il s’agit des sociétés, entre division du travail et différenciation proprement dite ? Quand il s’agit des organismes, la spécialisation des fonctions ne saurait se perfectionner, nous a-t-on dit, sans la constitution d’organes nettement séparés, entre lesquels l’ensemble se sectionne et à l’intérieur desquels les différents groupes d’éléments s’isolent. Mais dans nos sociétés, au fur et à mesure que la division des fonctions est poussée plus loin, on ne voit nullement l’ensemble se sectionner en organes dûment séparés. Au lieu de la différenciation attendue, c’est un phénomène nouveau
