et invite de nombreux affidés au banquet sacré, où il donne le signal de l’insurrection. M. Séroka, jeune et vaillant officier du bureau arabe de Biscara, se porte à Zaatcha, avec quelques cavaliers, pour arrêter Bou-Zian et ses fils. Déjà ce fanatique était entre ses mains, quand, attaqué à l’improviste, M. Séroka se voit contraint de battre précipitamment en retraite, ramené à coups de fusil par toute la population ameutée. Le lendemain, un détachement beaucoup plus fort est repoussé à son tour, et la révolte gagne des proportions inquiétantes. Bou-Zian en est le chef ; c’est un homme de quarante ans, énergique, intelligent, courageux, fameux tireur. Il n’était pas marabout ; mais depuis ses prétendus entretiens avec Mahomet, il avait joué le personnage religieux, et il jouissait d’une réputation de sainteté bien établie.
Tout porte à croire que si M. de Saint-Germain avait pu rentrer immédiatement à son poste, et diriger de suite un bataillon sur Zaatcha, il aurait eu beau jeu de cette levée de boucliers. Malheureusement, l’expédition de Kabylie obligea le général Herbillon à le retenir, avec mille hommes placés sous ses ordres, et lorsque, avec ces troupes, il fut de retour à Batna, le 5 juillet, l’insurrection avait fait de grands progrès. Le Sahara tout entier s’agitait à la voix de ses marabouts ; les montagnards des Aurès étaient en pleine rébellion ; notre caïd des Ouled-Sultan avait trouvé la mort en défendant notre souveraineté ébranlée ; enfin, les Ouled-Denadj, révoltés contre leur chef Si-Mokran, avaient enlevé sa smala et blessé dangereusement son fils Si-Ahmed. Ce brave et intéressant jeune homme, doué de la figure la plus distinguée, est notre grand partisan, il a visité Paris, parle un peu français, et se trouve
