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naire précisément au point où il cessait d’être convulsif pour devenir créateur. Il se fait lui-même réaction contre une liberté qui commençait déjà à réagir par elle-même. Il s’arme de tous les repentirs, de tous les ressentiments, de toutes les apostasies qu’une révolution sème toujours sur sa route. Il écrase la liberté naissante avec les débris mêmes de tout ce qu’elle a renversé pour éclore, il refait un ancien régime avec les choses et les noms d’hier ; il fait rétrograder la presse jusqu’à la censure, la tribune jusqu’au silence, l’égalité jusqu’à une noblesse de plébéiens, la liberté jusqu’aux prisons d’État, la philosophie et l’indépendance des cultes jusqu’à un concordat, jusqu’à une religion d’État, instrument de règne, jusqu’à un sacre, jusqu’à l’oppression et la captivité d’un pontife. Il étouffe partout en Europe l’amour et le rayonnement pacifique des idées françaises, pour n’y faire briller que les armes odieuses de la violence et de la conquête. Quel est le résultat final de ce drame à un seul acteur !… Un nom de plus dans l’histoire ; mais l’Europe deux fois à Paris ; mais les limites de la France resserrées par l’inquiétude ombrageuse de tout l’Occident désaffectionné ; mais l’Angleterre réalisant sans rivale la monarchie universelle des mers, et en France même, la raison, la liberté et les masses retardées indéfiniment par cette épisode de gloire, et ayant peut-être à marcher plus d’un siècle pour regagner le terrain perdu en un seul jour ; voilà le 18 brumaire. »
« En lisant ce passage, où les faits, les plus patents de l’histoire contemporaine sont ouvertement dénaturés, on a peine à croire que ces lignes sont sorties de la plume de l’illustre député de Mâcon, surtout quand on l’entend déclarer solennellement, dans la même lettre, que : « C’est devant la vérité seul qu’il faut se placer en écrivant l’histoire à l’usage du peuple. ».
« Examinons si M. de Lamartine est resté fidèle à cette maxime.
