comme un lion ; qui entrait en lui de même façon qu’une épée de feu ; qui lui mettait dans les oreilles toutes les sonnailles des béliers ou des capricornes des montagnes ; cet épouvantable baiser d’opium, de folie furieuse, d’abrutissement et d’extase !
Les chastes vouloirs avaient décampé. Ils étaient au diable, au tonnerre de Dieu, dans le fond d’une crique de la lune, avec les harangues ou objurgations orphiques préalablement élaborées.
Duputois roulait aux abîmes, lorsqu’un bruit de pas se fit entendre. Les ténèbres étaient absolues. Impossible de distinguer quoi que ce fût.
Le lyrique de la Revue des Crotales reçut alors, en plein milieu du visage, le coup du plat de deux mains furieuses qui le repoussaient et qui faillirent le jeter à terre.
Madame Rolande, se débarrassant du pauvre diable, avait bondi en arrière et, maintenant, il entendait le chuchotement de deux personnes qui s’éloignaient rapidement vers la maison.
Craignant d’exhaler un souffle et n’osant bouger de son poste, il demeura immobile plus d’une heure dans l’obscurité, espérant il ne savait quoi.
À la fin pourtant, rompu de fatigue et gelé par les étoiles, il regagna la porte du jardin, toujours entrebâillée, et se retrouva sur le bon trottoir des morfondus, n’ayant pas fait plus de bruit qu’une fourmi noire émigrant dans la nuit noire, aussi déconfit et
